饮食与高血压的关系一直颇受人们关注。我们知道高血压病是遗传与环境因素相互作用所致的疾病，而饮食是引起血压升高的重要环境因素之一。

　　我们每天吃的食盐其主要成份就是氯化钠。早在2000多年以前，《黄帝内经》中就有记载：“咸者，脉弦也”，推测摄盐与血压升高有关。

　　一般来说吃盐少者血压低，吃盐多者血压高。每日盐摄入量低于3克的人群中，平均血压低，而且随年龄的增长血压也无明显升高趋势。当这些人移居到每日食盐量在7～8克以上的地区，血压也就相应升高。在我国北方饮食偏咸，其食盐摄入量一般在15克以上，南方地区食盐摄入量一般在10克以下，这也是北方高血压发病率高于南方的原因之一。让高血压病患者减少食盐摄入量可使血压降低。那么吃得咸是如何引起血压升高的呢?

　　原来大量盐(氯化钠)摄入后，吸收进入血液，使肾对钠和水的排出减少，造成钠和水在体内潴留，从而使血容量增加，并刺激血管壁收缩使血管周围阻力增高，最终引起血压升高。然而不是所有吃得咸的人都会发生高血压。在同样大量摄盐的条件下有些人发生高血压，而有些人不发生高血压，说明个体对盐存在敏感性差异，有盐敏感型和非敏感型，这又与遗传有一定关系。在高血压患者中盐敏感者占50%左右，在血压正常人中有20%左右的人摄入过多盐时也会发生血压升高。因此限盐对防治高血压病有十分重要的意义。